现在一般分法比较明朗，大致如下：
1.解表药
具有发散作用，包括疏解风寒、风热、风湿、暑气等外邪犯表。辛温解表，如麻黄、桂枝、紫苏、羌活、独活、荆芥、防风、细辛、香薷、白芷、秦艽；辛凉解表，如葛根、柴胡、薄荷、豆豉、豆卷、桑叶、菊花、浮萍、升麻；驱风湿，如威灵仙、白芷、络石藤、五加皮、海风藤等。
2.泻下药
具有通大便作用(包括泻水)。寒下，如大黄、玄明粉；热下，如巴豆；润下，如麻仁、瓜蒌仁、郁李仁；泻水，如大戟、芫花、甘遂、牵牛子、商陆、葶苈等。
3.理湿药
具有除湿渗利作用。芳香化湿，如藿香、佩兰、佛手、苍术、厚朴、草果；淡渗，如茯苓、通草、苡仁；利尿，如车前、泽泻、木通、防己、瞿麦、猪苓、萆薢、萹蓄等。
4.祛寒药
具有温中作用(包括回阳)。温中散寒，如吴萸、丁香、干姜、茴香、乌头；扶阳壮火，如附子、肉桂、益智仁、肉果、巴戟天等。
5.清热药
具有清解内热作用(包括解毒)。苦寒清热，如黄连、黄芩、黄柏、知母、山栀、龙胆草、连翘、青蒿、夏枯草、丹皮、银花；甘寒清热，如鲜生地、石膏、竹叶、竹茹、天花粉、地骨皮、芦根、茅根；清热解毒，如玄参、犀角、青黛、大青叶、马勃、射干、山豆根、地丁草、板蓝根等。
6.涌吐药
具有催吐作用。如瓜蒂、藜芦、胆矾等。
7.消化药
具有消食健胃作用。如神曲、山楂、麦芽、砂仁、蔻仁、莱菔子、鸡内金等。
8.止咳药
具有肃肺作用(包括化痰平喘)。清肺止咳，如前胡、牛蒡、杏仁、贝母、桔梗、桑白皮、枇杷叶、马兜铃、百合、百部、胖大海；温肺止咳，如白前、旋覆花、紫菀、款冬花；消痰平喘，如胆星、半夏、白芥子、苏子、天竺黄、海浮石、鹅管石、竹沥、海藻、昆布、海蜇等。
9.理气药
具有舒畅气机作用。行气，如陈皮、乌药、木香、香附、郁金、金铃子、香橼；破气，如枳实、青皮、沉香、厚朴等。
10.理血药
具有和血作用，包括破瘀、止血。活血，如当归、川芎、红花、鸡血藤、五灵脂、延胡、乳香、没药；破瘀，如桃仁、败酱草、益母草、姜黄、刘寄奴、地鳖虫、水蛭、虻虫；止血，如仙鹤草、参三七、蒲黄、白及、槐花、地榆、侧柏叶、茜草、血余炭、大小蓟、棕榈、藕节等。
11.滋补药
具有营养强壮作用(包括补气、补血、温补、清补)。补气，如人参、党参、黄芪、白术、山药、甘草；补血，如熟地、首乌、驴皮胶、龙眼肉、当归身、白芍；温补，如鹿茸、苁蓉、菟丝子、蛤蚧、五味子、补骨脂、狗脊、杜仲、续断、海狗肾、鹿角胶、虎骨胶；清补，如沙参、麦冬、石斛、女贞子、龟板、鳖甲、枸杞子、女贞子、天冬等。
12.开窍药
具有醒脑辟秽作用。如麝香、牛黄、蟾酥、冰片、苏合香、安息香、菖蒲等。
13.镇静药
具有重镇作用，包括息风、安神。重镇，如磁石、代赭石；息风潜阳，如天麻、钩藤、石决明、牡蛎、羚羊角、玳瑁、蜈蚣、全蝎；安神，如远志、枣仁、柏子仁、龙齿、朱砂、茯神、珠粉等。
14.固涩药
具有收敛作用(包括止汗、固精、制泻)。止汗，如麻黄根、浮小麦、糯稻根、五味子；固精，如金樱子、芡实、莲须、莲肉、龙骨；制泻，如御米壳、赤石脂、石榴皮、诃子等。
15.驱虫药
具有杀虫作用。如使君子、芜荑、雷丸、鹤虱、榧子、槟榔、雄黄、苦楝根等。