1. 处理公务不同：文官动用脑力和口才处理事件；武官动用脑力和体力强制处理事件。
2. 定义不同：武官在古代指从事军事的官员，现指外交使馆的一部分工作者；文官在古代指以丞相为首的文职人员，现指公务员。
3. 工资发放方式不同：工资由国家财政和地方财政支出；武官工资由国家最高财政和军政部门支出。
隋唐年间的中国即设吏、兵两部选拔文官及武官，及后又有科举制度。中国是世界历史上最为悠久的文明古国之一。在其漫长的发展历程中，逐步形成了一整套规范严密的文官管理制度。这些制度不仅使古老的中华帝国运转有序，也对当时的许多国家乃至西方近代文官制度的形成产生了重要影响。深入研究文官制度的历史变迁，可以为我国建立科学合理的国家公职人员管理制度提供必要的历史借鉴。为此，笔者考察了中国传统文官制度的诸多层面及其特点。