汗水98至99%的成分是水，其比重约介于1.002至1.003之间，pH值4.2至7.5。每100毫升汗液氯化钠含量约为300毫克。1至2%成分为少量尿素、乳酸、脂肪酸等。汗液本身无味。
汗液是由汗腺分泌的液体，由于外界气温升高，或体内产热增加所致的热刺激引起的发汗称知觉发汗。发汗区域分布广，全身各部位皮肤，尤以前额、颈部、躯干前后、腰部、手背及前臂等部位最多；其次为颈、躯干侧面及四肢大部分；再次为股内侧面及腋下；最少是手掌和足。精神紧张亦引起发汗，发汗中枢分布于中枢神经系统各部位，正常人24小时内不知觉蒸发约600至700毫升水。