空间站食物大部分从地面通过发射货舱进行补充，很小一部分来自空间站的实验种植；其中的水，会循环利用，地面也会通过发射货运舱补充一些无法通过循环直接使用的水。空间站是一种在近地轨道长时间运行、可供多名航天员巡访、长期工作和生活的载人航天器。
空间站分为单模块空间站和多模块空间站两种。单模块空间站可由航天运载器一次发射入轨，多模块空间站则由航天运载器分批将各模块送入轨道，在太空中将各模块组装而成。在空间站中要有人能够生活的一切设施，空间站不具备返回地球的能力。空间站特点是体积比较大、结构复杂，在轨道飞行时间较长，有多种功能，能开展的太空科研项目也多而广。