首先植物生长依赖于空气。地球上的空气提供二氧化碳，供植物光合作用，制造能量，而空气中的氧气供植物呼吸作用，也就是把制造、储存的能量通过呼吸，变成可以直接应用的形态。没有适宜的空气成分，植物无法完成光合作用、呼吸作用，从根本上说，植物就不能生长，因此火星大气成分并不适宜植物存活。火星上没有液态水。
植物的根系需要不停吸水，供体内各个器官应用，同时植物的蒸腾作用也依赖水，在蒸腾的同时，把营养物质和水分运输到各处。
目前证明火星上没有液态水，因此也就不适宜植物生长。当然，上面说的“植物”，指是是较为高等的植物。比较低等的藻类，生活并不像高等植物那样复杂，因此这些低等植物，以及一些低等的原核生物、微生物，是更有可能出现在地球之外的天体上的，因为它们对于环境的需求不那么苛刻。但目前还没有火星等地外天体上有这些生物存活的确凿证据。