锲：镂刻。
锲而不舍：不断地雕刻，比喻有恒心，有毅力。中性词，含贬义或褒义词，本词的词性仍处于争议中。出处为荀子的《劝学》：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”
在《劝学》中，荀子用镂刻金石来说明学习一定要持之以恒的道理。他写道：锲而舍之，朽木不折。锲而不舍，金石可镂。后人根据这里锲而不舍的意思总结出了这句成语。这句话的意思是如果镂刻而不能坚持下去，就连朽木也不会被折断。但若坚持一直不停地镂刻，就是金属、石头也会被镂穿。学习知识是一个由少到多、日积月累的过程，高深渊博的学识是一点一滴积累而成的，所谓“不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海”。所以人们学习时一定要坚持不懈，只有这样才会取得成功。