蝉的幼虫在地下并不总是呆在一个地方，而是四处移动。它们从一个地方到另一个地方，将它们的口器从一根树根插到另一根，吸取养分。有时它们会逃离寒冷的上层土壤，逃到下层温暖的地方，最终在更适合自己的树根旁安顿下来，吮吸自己喜爱的“树汁液”。
研究人员推测，每次迁居的时候蝉的幼虫要开出一条路，方法是用自己的挖土工具挖开前面的土壤抛到身后去。如果正好处在湿润柔软、容易压缩的泥土中，那么对它而言这些泥土也就相当于其他幼虫（例如天牛的幼虫）已经消化过的木头糊。这些泥土可以被加压压缩得更为紧密，从而腾挤出一个空着的孔洞。问题在于蝉的地洞却是在干燥的土壤中挖掘而成的，干燥的土壤很难压缩。另外，人们发现蝉的地洞内表面也不呈现干土粒那样的粗糙，而是一种经过涂饰的光滑表面。