多数孕妇在怀孕期间，早晚都会出现手脚浮肿的现象，由此称之为“孕期水肿”。孕妇水肿是血管内的液体成分渗出血管，积聚在组织间隙中造成的。一般来说，孕期水肿容易发生在孕期28周以后，此时孕妈妈的子宫已经到达一定的程度，因为压迫导致静脉回流也是有可能的，所以在静脉回流的过程中，出现障碍的情况下，此阶段就比较容易出现下肢水肿。
另外，孕期妈妈胎盘分泌的激素及肾上腺分泌的醛固酮增多，造成体内钠和水分滞留，体内水分积存，尿量相应减少。更有一些孕妈合并较重的贫血、血浆蛋白低、水分从血管内渗出到周围的组织间隙等，都会导致水肿出现。
较常见的就是生理性的水肿，在晚上会加重，早上就会缓解。这是由于孕肚压迫后导致静脉回流受阻，随着孕周的增加会逐渐加重。还有就是病理性的水肿，出现水肿后应该先排除这几个疾病：妊高症、低蛋白血症、肾功异常等，所以应该查血压、肝功、肾功。