砖头适用于作墙体材料，也可用于砌筑柱、拱、烟囱、地面及基础等，老式建筑多用它作建筑材料。砖头是以黏土、页岩、煤矸石等为原料，经粉碎，混合后以人工或机械压制成型，经干燥后在900摄氏左右的温度下以氧化焰烧制而成的烧结型建筑砖块，由古罗马人发明。现在欧洲很多留存的古典建筑的屋顶和墙面都有砖头的影子。
生产砖时一般用大火将砖坯里外烧透，然后熄火，使窑和砖自然冷却。此时，窑中空气流通，氧气充足，形成了一个良好的氧化气氛，使砖坯中的铁元素被氧化成三氧化二铁。由于三氧化二铁是红色的，所以也就会呈红色。如果待砖坯烧透后，往窑中不断淋水，此时，由于窑内温度很高，水很快变成水蒸汽，将会阻止空气的流通，使窑内形成一个缺氧的环境，砖中的三氧化二铁便被还原成氧化亚铁，并存在于砖中。由于氧化亚铁是青灰色的，因而砖就会呈青灰色。