一般腌制腊肉选肉非常关键，一定要用坐墩肉、五花肉、二刀肉(所谓二刀肉是指靠近后腿的那块肉，因为它是第二刀，被称为二刀肉，是制作腊肉和回锅肉的首选用肉)。
腊(la)肉是指肉经腌制后再经过烘烤(或日光下曝晒)的过程所制成的加工品。腊肉的防腐能力强，能延长保存时间，并增添特有的风味，这是与咸肉的主要区别。腊肉并非因为在腊月所制，而为腊肉，腊月的腊(là)与腊肉的腊(xī)在古文里并非同一个字，亦即，腊月的腊是繁体的腊，而腊肉的腊本来就是腊月的腊的简化字。所以，腊肉之所以称为腊肉，至于为什么现在人们都读là，而不读xī，除了简化字的原因使两个字没有了区别以外，可能确实跟腊肉一般都在腊月里制作以待年夜饭之用有关。