抗生素（antibiotics），指的是“专门针对细菌，抑制细菌生长或杀死细菌的药物”。有些人把抗生素称为消炎药。这是因为细菌感染引起的症状就是发炎，将病原菌消除以后，发炎状况当然就消失了。其实，医学上的消炎药指的另有其药，就是抑制发炎反应的消炎药物。两者作用机制以及适应证完全不同，不能搞混。
感冒流鼻涕是很常见的状况，前面提过感冒就是病毒感染引发的上呼吸道感染的俗称。病毒感染引起的感冒当然不需要吃消灭细菌的抗生素了。不过如果因为感冒并发的细菌感染（鼻窦炎、中耳炎等），就需要吃抗生素来帮忙了。
一般来说，黄鼻涕不表示宝宝患了鼻窦炎。其实在感冒快要好转的时候也会短暂性的鼻分泌物变黄几天。如果病童活动力、精神状态都很好，可以让他多喝水，有鼻涕就擤出来，观察几天。如果黄鼻涕超过3天，就有可能是细菌感染。另外，若是鼻涕变黄绿、浓稠，且有异味，要怀疑是患了鼻窦炎，这个时候就需要就医检查了。