水煤气是二次能源。水煤气是水蒸气通过炽热的焦炭而生成的气体，主要成分是一氧化碳、氢气，燃烧后排放水和二氧化碳，由水蒸气和炽热的无烟煤或焦炭作用而得。自然界直接提供的能源为一级能源，需要消耗其它能源的能量间接获取的能源称为二级能源。故水煤气是二级能源。
水煤气的主要用途：
工业上大多用蒸气和空气轮流吹风的间歇法，或用蒸气和氧一起吹风的连续法。热值约为10500千焦每标准立方米。此外，尚有用蒸气和空气一起吹风所得的半水煤气。可作为燃料，用作合成氨、合成石油、有机合成、氢气制造等的原料。可用喷射式无焰烧嘴进行燃烧，空气和煤气不用预热。与醇、醚相比，简化制造和减少设备，还可用减少的成本和投资部分补偿压缩或液化。水煤气工业上用作燃料、化工原料。