特点：路径选择、连接网络、访问控制列、流量控制；延迟比交换机高。作用：连通不同的网络；选择信息传送的线路。选择通畅快捷的近路，能大大提高通信速度，减轻网络系统通信负荷，节约网络系统资源，提高网络系统畅通率，使网络系统发挥出更大的效益来。
