大禹治水的事迹流传时间久远，同时也为后人铭记。所以人们往往会好奇像大禹这样的杰出首领是谁培养出来的。
1. 大禹的父亲是鲧。
2. 鲧[gǔn]，又作鮌、骨系(合字)。夏禹之父，相传为颛顼之子(一说颛顼五世孙)，字熙。居于崇(今河南嵩山一带)，称有崇氏，又称崇伯。中国汉族上古时代神话传说人物。姒姓，有崇部落首领，史称“崇伯鲧”。尧时洪水泛滥，受四岳推荐治水，用筑堤堵水之法，九年不成，被舜殛死于羽山(今江苏东海县北面)，或说是创造城郭者(《世本·作篇》)。
3. 鲧禹治水是中国最著名的洪水神话。鲧是大禹的父亲，有崇部落的首领，曾经治理洪水长达九年，用在岸边设置河堤的障水法，缓解了中原泛滥的洪水，救万民于水火之中，劳苦功高。但水却越淹越高，历时九年未能彻底平息洪水灾祸，因此有了大禹治水。一说因鲧与尧之子丹朱、舜争部落联盟共主之位失败而被尧流放至羽山；一说是“尧令祝融杀鲧于羽山”，总之，鲧葬身于羽山，是一个悲剧色彩浓厚的治水英雄。