产地不同
淮山药主要出产于我国江苏安徽等地的山药品种，一般比较山药细长，而铁棍山药则是主产与我国河南焦作地区的一种山药这种山药外表比较粗糙。
外观不同
淮山药一般呈圆柱形，弯曲而稍扁，有明显的纵沟，皱纹或平坦；两端不平齐，而铁棍山药地下根茎圆柱形、细直，长80-100厘米，直径2-3厘米，须根长而密，毛眼较突出，芦头渐细。
颜色不同
淮山药表面黄白色或棕黄色，质坚实而脆，易断，断面白色，颗粒状，粉性强，而铁棍山药表皮为土黄色或土褐色，表皮光滑有白色斑点，质地坚硬，断面肉质细腻、色白粉足、黏液质少。