社会资本是指个体或团体之间的关联——社会网络、互惠性规范和由此产生的信任，是人们在社会结构中所处的位置给他们带来的资源。
1. 有两种含义。第一种含义，指相互联系、相互制约的所有各个个别资本的总和，又称社会总资本；第二种含义，指同私人资本相对称的集团资本，包括股份资本和国家资本。
2. 在资本主义的发展过程中，集团资本意义的社会资本，是随着生产的迅速发展和企业规模的急剧扩大而出现的。个别资本家所掌握的资本数量，虽然也随着资本积累而日益增加，但毕竟数量有限，难以举办规模巨大的企业以及像铁路、邮电这类交通运输和公用企业。
3. 利用资本主义信用制度建立股份公司，可以在极短的时间内集中大量的股份资本。利用国家财力以国有企业形式出现的国家资本，也可以有足够的力量创办个人难以举办的事业。K。马克思把股份公司和资本主义国有企业的资本，称为社会资本。
4. 他说：“那种本身建立在社会生产方式的基础上并以生产资料和劳动力的社会集中为前提的资本，在这里直接取得了社会资本（即那些直接联合起来的个人的资本）的形式，而与私人资本相对立，并且它的企业也表现为社会企业，而与私人企业相对立”（《马克思恩格斯全集》第25卷，第493页）。