天然红豆杉要二十年以上才能开花结果，而人工苗只要五六年就可以结果。
红豆杉雌雄异株，雄株只开花不结果，雌株只结豆不开花，一般春季雄株开花后，旁边的雌株将在不久后即于叶腋处生出豆来并不断长大，秋天成熟。
红豆杉为常绿乔木，20米左右，胸径60至100厘米。小枝互生，叶螺旋状着生，排成二列，条形，微弯，长1至4.5厘米，宽2至5毫米。果实球形坚果，假种皮，种子卵圆形。雌雄异株，异花受粉。花期3至6月，果期9至11月。散生于海拔500至3500米的山地林中，喜阴湿冷凉气候，一般年均气温11.2摄氏度，年降水487.9毫米左右。