猎户座距离地球1600光年，为最接近我们的一个恒星形成区。它的亮度相当高，在全天仅次于卡利纳星云，在无光害的地区用肉眼就可观察。
猎户座是赤道带星座之一，面积为594平方度，在全天88个星座中居第26位。猎户座位于双子座、麒麟座、大犬座、金牛座、天兔座、波江座与小犬座之间，其北部在银河之中。星座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形。猎户座为冬季星座，最佳观测月份为1月。
猎户座是一个星座。而星座是指天上一群在天球上投影的位置相近的恒星的组合。这个定义比较费解，这么说，星座就是从地球上看，把天空分成的一个个的区域。只要在这个区域内的天体，不论远近，都属于这个星座。星座的大小（面积）以平方度计算。