南瓜采收，通常是接近成熟的时候（8～9成熟）。此时南瓜表皮的颜色会变浅，而且会变硬，采摘储存的时间长又好吃。嫩南瓜一般在谢花后10－15天表皮还是青色时采摘最好，这样不仅可以提早采收低节位的嫩果，还利于其他南瓜生长，增加南瓜的数目。
南瓜葫芦科南瓜属的一个种，一年生蔓生草本植物，茎常节部生根，叶柄粗壮，叶片宽卵形或卵圆形，质稍柔软，叶脉隆起，卷须稍粗壮，雌雄同株，果梗粗壮，有棱和槽，因品种而异，外面常有数条纵沟或无，种子多数，长卵形或长圆形。原产墨西哥到中美洲一带，世界各地普遍栽培。明代传入中国，现南北各地广泛种植。