女性主义文学批评，起源于20世纪60年代西方的妇女解放运动，她们从改造社会角度，对西方的文化社会、文学、历史、政治等领域重新认识和评价，从理论上寻求男女不平等的根源和解决的方法。
为巩固历史上妇女解放运动的成果，女性主义批评从女性阅读的角度将妇女解放的命题引向深入探索妇女面临的历史和文化问题。
女性主义批评认为任何阅读都不是中性、客观的，阅读的行为总是会或多或少地带有一定的意识形态。
阅读主体的不同性别角色、文化背景和审美经验会导致不同的阅读效果。
也就是说妇女阅读所依赖的女性经验不再仅仅是性别区分的生理感受的积累，更是一种文化与审美积淀的结果。
使得女性主义文学批评家要致力于挖掘社会经济模式与女性社会地位的关系，揭示性别歧视和性别压迫所产生的社会根源和历史过程，也需要进一步深入到女性的心理层面的分析。