利他是为了使别人获得方便与利益，而不图报的助人为乐的行为，出于自觉自愿的一种利他精神的有益于社会的行为。
人们通过采取某种行动，—方面满足了自己的需要，一方面又帮助了别人；在某些极端情况下，人们可能会不惜放弃自己的需要来满足别人的愿望。
利他行为的性质：
1. 亲社会行为泛指一切符合社会期待的有益于他人的行为。
2. 利他是一种以人为对象的亲社会行为。助人行为与利他行为都是以人为对象的亲社会行为，但利他的层次更高，因为这种行为不企求回报。利他者认为帮助别人是其出自内心的义务。
3. 利他行为是由利他动机引起的，其特征是以完全有利于他人为目标。