汽车点火时的电流在100到300安之间，如果汽车的发动机排量较大，启动电流会相应的增大。汽车的启动过程是由起动机通过飞轮带动发动机达到每分钟500至800转的转速时，发动机点火，此后起动机的齿轮会脱离飞轮上的齿圈。汽车启动后，发电机会工作，产生的电流主要是提供给整车的电器部件，若发电机产生的电流大于车载电器的当前消耗电流，会将剩余的电流给蓄电池充电。
根据我国国家最新标准《汽车和挂车类型的术语和定义》中对汽车有如下定义：由动力驱动，具有4个或4个以上车轮的非轨道承载的车辆，主要用于：载运人员和（或）货物；牵引载运人员和（或）货物的车辆；特殊用途。