首先看外观，正常的阿胶是长方形或者是方块，质地虽然硬，但是也比较脆，不会出现一些油孔、气孔等状态。质量好的阿胶会比较平滑而且有一定的光泽度，将其拆开看，断面对着光，可以看到阿胶呈现出棕色半透明状，胶块表面则呈现出透明的黄色，类似于琥珀色，整个阿胶看起来是黑色的。
优质的阿胶还可以闻气味，一般来说，好的阿胶闻着不会是皮臭味，夏天的话，也不会变湿软。如果将阿胶给砸碎，放在一个杯子中，倒入开水，盖上盖子，等两分钟再打开杯子，可以闻到胶香味，这样才是真正的阿胶，如果闻到的是异味，那么就要怀疑阿胶的真实性了。
拍打也可以看出来阿胶的好坏。将一块阿胶放在桌子上，用力拍，这个时候，如果桌面上出现了很多的碎片，还可以看到断面呈现出棕色，半透明状，这个时候，阿胶是真的。
将阿胶溶解在沸水里面，如果溶液呈现出的是浅棕红色，取一些胶，还可以溶于水里，这个时候液体会变得澄清，不再是浑浊的状态，这样的阿胶才是真的。