因为亚欧板块和非洲板块的板块运动方向是相对的，地中海位于亚欧板块和非洲板块的交界点，两个板块慢慢挤压，地中海就慢慢缩小。
地中海是北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着，东西共长约4000千米，南北最宽处大约为1800千米，面积约为251.2万平方公里，是世界最大的陆间海。地中海以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间的突尼斯海峡为界，分东、西两部分，平均深度1450米，最深处5121米。盐度较高。
地中海以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间的突尼斯海峡为界，分东、西两部分，地中海平均深度1450米，有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米，地中海盐度较高，最高达39.5‰，地中海是世界上最古老的海之一，历史比大西洋还要古老，地中海沿岸还是古代文明的发祥地之一，这里有古埃及的灿烂文化，有古巴比伦王国和波斯帝国的兴盛，更有欧洲文明的发源地（爱琴文明、古希腊文明以及公元世纪时地跨亚、欧、非三洲的古罗马帝国）。