太阳位于太阳系的中心，太阳系又位于一条叫做猎户臂的旋臂上，距离银河系中心约2、64万光年，逆时针旋转，绕银心旋转一周约需要2、5亿年。
银河系呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成，旋臂相距4500光年。太阳位于银河一个支臂猎户臂上，至银河中心的距离大约是2、6万光年。银河系的中央是超大质量的黑洞，自内向外分别由银心、银核、银盘、银晕和银冕组成。银河系中央区域多数为老年恒星，外围区域多数为新生和年轻的恒星。周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系，其中较大的有大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。银河系通过缓慢的吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。