因为在三国演义里面，作者是尊刘为正统，关张地位尊崇，都是神，不进入武力排名范围圈；马超比他们晚一个时期，但是地位和前期吕布一样，曹操也曾称赞马超“不减当年吕布之勇”，所以马超取代吕布的地位，许褚取代之前典韦地位。前面是“一吕二赵三典韦”，后面是“一马二赵三许褚”。
顺口溜不能作为真正的依据，因为三国历史人物的名字早先于演义等小说存在，不可能名字正好套上这么一个合辙押韵的顺口溜。这个顺口溜完全是在保证了吕布这一铁定第一的前提下，为了合辙押韵凑上的。整部“三国”，群英荟萃，单以武功论，前十名应为吕布第一、张飞第二、马超第三、颜良第四、赵云第五、典韦第六、许褚第七、文丑第八、黄忠第九、庞德第十。其次才是关羽、张辽、姜维、孙策、太史慈、甘宁、魏延、夏侯惇、张颌、徐晃、夏侯渊、周泰、邓艾、凌统等一时豪杰。