四能是指：脑筋能想、腿脚能奔走、耳能听、手能写。
1. 脑筋能想
脑筋能想指记者必须具有敏锐的新闻头脑，能够发现新闻线索，构思新闻，判断具有新闻价值的信息，加以采用和刊载。
2. 腿脚能奔走
腿脚能奔走指记者的采访活动能力，要善于奔走，抓取新闻，不放过每一条有价值的新闻。
3. 耳能听
耳能听指记者要有一双“顺风耳”，及时注意周围事态的变化，善于从别人的言谈中发现新闻线索，保持“全天候”的警戒状态，时刻想到从一切可能的媒介中获取新闻。
4. 手能写
手能写指记者的新闻写作能力，要熟练掌握消息、通讯、报告文学、评论等各种新闻体裁，有语法、修辞、逻辑方面的知识和修养，有自己的风格，讲究方法和技巧，在有限的新闻截稿时间里完成文稿的写作。