波兰得名天主之矛或欧洲之盾主要是因为其险恶的地理环境，迫使波兰与北，南，东三个方向的异教徒发生防御战争。最早自然是抗击蒙古人，蒙古西征在欧洲的扩张止步于波兰，一方面是因为波兰本身拼死抵抗，再者也是到达了蒙古人的扩张极限。
波兰是一个位于中欧，由16个省组成的民主共和制国家。东与乌克兰及白俄罗斯相连，东北与立陶宛及俄罗斯的飞地加里宁格勒州接壤，西与德国接壤，南与捷克和斯洛伐克为邻，北面濒临波罗的海。公元1025年建立波兰王国。1569年与立陶宛大公国共同组建波兰立陶宛联邦，成为欧洲强国之一。18世纪下半叶开始衰落。并于俄普奥三次瓜分波兰中亡国。拿破仑战争期间在法国的扶持下短暂复国，建立华沙大公国。拿破仑·波拿巴战败后，再次被俄普奥瓜分。