由于儿童的咽鼓管短平而宽，咽鼓管开口的位置较低，鼻咽部的分泌物和细菌等致病微生物可以通过咽鼓管侵入中耳。尤其当新生儿哺乳姿势不正确，喂养体位不恰当时，孩子口腔中的乳汁会经过咽鼓管流入中耳引发局部的炎症。孩子在此时通常表现为摇头搔耳，哭闹不安。
婴幼儿的鼓膜较厚，因此当中耳出现炎症甚至积脓时，鼓膜依旧没有显著的变化。因此脓液难以排出，在必要时，需要请耳鼻喉大夫进行鼓膜切开引流浓汁，防止并发症，缩短病程。
2-~3岁的孩子容易感染急性化脓性鼓窦炎，有的孩子外耳道口及耳道内肿胀疼痛，耳廓牵拉痛，需要考虑外耳道炎和局部疖肿可能。