铁锈的主要成分是三氧化二铁，没有致癌性。在潮湿的空气中，钢铁表面吸附了一层薄薄的水膜，这层水膜里含有少量的H+和OH-，还溶解了氧气，结果在钢铁表面形成了一层电解质溶液，它跟钢铁里的铁和少量的碳(因钢铁不纯)恰好形成无数微小的原电池。在这些原电池里，铁是负极，碳是正极。铁失去电子而被氧化：
可以有一下用途。
1. 其红棕色粉末为一种低级颜料，工业上称氧化铁红，用于油漆、油墨、橡胶等工业中
2. 可做催化剂
3. 玻璃、宝石、金属的抛光剂
4. 用于和CO反应炼制生铁(H2也可)Fe2O3+3CO=2Fe+3CO2(高温）Fe2O3+3H2=2Fe+3H2O(高温)
若有致癌性的话，人们就不会使用铁器了，它实在是太容易生锈了。