各种酒类都含有数量不等的酒精（又称乙醇），酒的度数越高，酒精含量越多。酒精在体内可以代谢成水、二氧化碳以及能量。在这一过程中，酒精既不能转化成脂肪，也不能转化为糖或糖原等任何可以使体重增加（发胖）的物质。而且，酒精总是优先被代谢，其本身也无法在体内储存。所以，我们看到，有很多喝酒的人并没有发胖。
喝酒会胖最常见的原因是，在喝酒的同时摄入了较多肉、鱼、油脂等高能量食物，导致能量总摄入超标。这一问题往往在不知不觉中发生。喝酒时你来我往，闲言碎语，延长了进食时间，不自觉地摄入更多的食物。尤其是在饭店喝酒，菜肴普遍较为丰盛可口，摄入能量更多。相反，那种光喝酒不吃菜的人，是不会发胖的。因此，在喝酒的同时，要注意减少油脂、肉类、鱼类、蛋类、坚果类的摄入，多吃一些蔬菜（注意含有较多油脂的炒菜不行）、水果、海鲜和豆制品（油炸的或过油的不行）一类的菜肴。建议把吃菜的时间控制在半小时以内，其余时间，只喝酒不吃菜，或者只吃水果、凉拌菜、蘸酱菜、少量主食（无油脂的才行）等。