蜂鸟的三个特点是：身体很小嘴很长；体态妍美色彩鲜明；翅膀振动频率非常快。蜂鸟因飞行时两翅振动发出嗡嗡声酷似蜜蜂而得名，体型小，体被鳞状羽，色彩鲜艳，并闪耀彩虹色或金属光泽，雄鸟更为鲜艳。
蜂鸟飞翔时两翅急速拍动，快速有力而持久；频率可达每秒50次以上。善于持久地在花丛中徘徊“停飞”，有时还能倒飞。与雨燕有较近的亲缘关系。蜂鸟和其他鸟类一样，没有发达的嗅觉系统，而主要依赖视觉。蜂鸟约90%的食物来自花蜜，其余为节肢动物，包括苍蝇、黄蜂、蜘蛛、甲虫和蚂蚁。它们薄而长的鸟喙很适合汲取花蜜。分布于拉丁美洲，北至北美洲南部，并沿太平洋东岸达阿拉斯加。