镁粉的主要作用是为了增加摩擦力，体操运动员在上单杠之前，在手上或者鞋子下面都会抹上镁粉，这样是为了防滑。此外，举重、跳马等体育项目都会使用镁粉，吸干手上的汗，增加摩擦防滑。镁粉学名叫“碳酸镁”，人们通常称之为“镁粉”。
镁粉，银白色有金属光泽的粉末，活泼金属，遇湿易燃物品。燃烧时产生强烈的白光并放出高热。遇水或潮气猛烈反应放出氢气，大量放热，引起燃烧或爆炸。遇氯、溴、碘、硫、磷、砷和氧化剂剧烈反应，有燃烧、爆炸危险。镁粉主要用作还原剂，制闪光粉、铅合金，冶金中作去硫剂（在冶金工业中作去硫剂原料时，镁粉颗粒外部包裹着一层钝化剂，防止镁粉氧化），此外用于有机合成、照明剂等。