正常吃是无害的，适量食用即可，泡菜在腌制的前5天内，亚硝酸盐含量就可以达到最高峰，而第8天后泡菜中的亚硝酸盐含量开始有明显下降，这可能是由于泡菜在开始腌制时，坛内环境有利于积压种细菌的繁殖（包括一些硝酸盐还原菌），这些细菌可以促进硝酸盐还原为亚硝酸盐，但随着腌制时间的延长，乳酸细菌也大量繁殖，对硝酸盐还原菌产生一定的抑制作，使其生长繁殖受到影响，造成泡菜中亚硝酸盐的含量又有所下降。
另一方面，加热和未知热的泡菜中，亚硝酸盐含量基本没有发生变化，这说明泡菜煮熟后食用，并不会减少泡菜中亚硝酸盐对人体的危害。
对人体引起危害的亚硝酸盐含量为一次性食入300毫克到500毫克，比如将亚硝酸盐误作为食盐食用或大量服用未腌好的腌菜、泡菜，就可能引起中毒，另外，亚硝酸盐中毒和亚硝胺致癌不是同一回事。亚硝酸盐在含有维生素C的共食条件和体内环境下是不会转化成亚硝胺的，不可把食物中亚硝酸盐与亚硝胺致癌混为一谈，因此不必过分担心和忧虑。