1. 野生西洋参：呈圆柱形，长纺锤形。长2到6厘米，直径0.5到1、1厘米，无芦头、须根及支根，未去皮者，表面土黄色或类白色，去皮者则为白色，带粉。
2. 进口西洋参：主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧;表面呈浅黄色或黄白色，皮纹细腻，具有突起的横长皮孔;质地饱满而结实，折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙，断面呈粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点;苦干味浓，透喉。
3. 国产西洋参：呈长圆柱形，枝条较粗壮，芦头较大；表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显;质地轻，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的隙缝;仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。
4. 劣质西洋参：外形同西洋参，折断面灰白色，形成层环扩散成暗棕红色，韧皮部仍可见红棕色小点，干枯不显油性，质地僵硬，口味清淡，嚼之初先苦后甘，数咽后即淡而无味。