传统中药
蚂蟥在《神农本草经》中就有记载，中医认为它能吸血，对人体的血液性疾病会有治疗效果，因此认为它能治疗淤血、女性月经闭塞、跌打损伤、消除肿胀等疾病。
现代医学应用
现代医学在临床上使用或体蚂蟥来祛除手术后血管阻塞造成的淤血，还有肿块、血包等。
药理学研究中，人们在蚂蟥的唾液中发现了一种水蛭素，这是一种天然的凝血酶抑制剂，能有效的抑制静脉血栓、弥散性血管内凝血的形成。
在临床上，对很多心脑血管疾病(败血休克、动脉粥样硬化、高血压、脑梗等)有帮助。美国科学家在蚂蟥唾液中还发现了一种能抑制癌细胞生长的蛋白质，俄罗斯科学家在蚂蟥唾液中发现了前列腺素。
虽然蚂蟥长得很吓人，却也有自己治疗功效。