排球“自由人”是国际排联于1996年世界女排大奖赛中试行的一项规则。它的功能在于加强防守达到平衡攻守的效果。“自由人”作为排球比赛新规则的产物，在比赛中发挥着巨大的作用，主要是为了加强球队的防守，其特点是防守好反应快，自由人可以替换任意一名队员。
排球的规则是换人只能换同一位置的队员，这样有些重攻轻守的队员防守上有很大漏洞，到后排时候有自由人替换就会提高防守力量。
自由人详细规则：
1. 球队可以设有自由球员，但最多只登记两人。
2. 一队在比赛时只能有一位自由球员在场上。
3. 自由球员必须身着与其他同队球员明显不同颜色的球衣。
4. 自由球员的替补不计入普通球员的替换次数(不纪录)。
5. 自由球员的替补必须于一球落地之后至第一裁判发球哨音响起前完成(教练无须请求自由球员的替补或使用号码牌);并只限于替换同一人，且同一自由球员的替换至少须以一球的往返为间隔(即一次死球)。
6. 记录表须注明自由球员。
7. 自由球员不得列于轮转表上，但可于比赛前替换上场。
8. 自由球员的轮转只限于后排。不得发球或轮转至前排，并不得拦网或企图拦网。
9. 如球的位置高于网高，自由球员不得于场上任何位置将球处理过网至对方场地。
10. 如第二传球为自由球员于前排以高手将球传出，则第三球攻击高度不得超过网高。
11.自由球员不得为球队队长。