纳兰性德和李煜是经常被拿来做对比的两个人，主要原因是两者的身世和情致都有相似之处。
李后主贵为一国之君，纳兰则是相国公子，两人的词却又都显示出与身份不相符的天真和质朴；后主有亡国之恨，纳兰有丧妻之痛，所以他们的词在后期都是以哀婉动人。但两者的不同也是显而易见的。后主生于深宫之中，长于妇人之手，对世道的艰辛没有深刻的认识，所以在前期，李煜的词多半是描写宫廷宴乐，歌舞升平的景象，如一首很著名的仄韵《浣溪纱》:红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱，佳人舞点金钗溜。酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏。与此对应的，纳兰词早期作品中却隐隐透露出建功立业的抱负，如《风流子·秋郊射猎》。
随着北宋日盛，李煜被迫去除帝号，词风也有所改变，如“塞雁高飞人未还，一帘风月闲”、“一声羌笛，惊起醉怡容”等词就是这段时间所写的惆怅，落寞，百无聊赖。纳兰在此期间则经历了娶妻，科考落第，及第，结识顾贞观等情，作品中悲喜掺杂，呈现出多元化。李煜和纳兰性德的创作高峰都在后期，一个追思故国，一个痛悼亡妇，境界虽有大小之别，其感人触情者如一。