刀币是对春秋战国时期铸行的针首刀、尖首刀、明刀和齐刀、圆首刀等各种刀形货币的总称。
因其形状像刀而得名.东方的齐国和北方的燕国主要使用刀币。
刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型。
刀币形状取象于山戎、北狄等北方游牧民族渔猎用的刀类工具。
由于齐刀面有“化”字文而称“刀化”。
刀货形状刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我国早期一种青铜铸币。
“刀币”正式称谓是“刀化（货）刀币”，由刀首、刀身、刀柄和刀环四个部分组成。
刀之缘以外廓，刃不向外，向左而不向右，所说凹背凸刃，刀首近于三象形，刀身和刀柄是大小相近的两个长方形，刀环呈圆形，这几种几何形体巧妙地组合在一起形成了一种平稳周正、丰满、圆润的形象美和和谐美。