因为桥正中的大孔，从桥两端数来正好是“9”，而“9”被称为极阳数，是过去封建帝王最喜欢的吉利数字，所以将桥建成17孔。
十七孔桥是古代桥梁建筑的杰作。它位于北京市西郊颐和园内，是连接昆明湖东岸与南湖岛的一座长桥。清乾隆时建，是园内最大的石桥。 桥由17个桥洞组成，长150米，飞跨于东堤和南湖岛，状若长虹卧波。其造型兼有北京卢沟桥、苏州宝带桥的特点。桥上石雕极其精美，每个桥栏的望柱上都雕有神态各异的狮子，大小共544个。两桥头还有石雕异兽，十分生动。桥额北面书“灵兽偃月”，南面书“修炼凌波”，蕴涵着深厚的文化底蕴， 具有极高的美学价值、学术价值和使用价值。