秋天的时候，气温明显下降，雨水也很少，树木的根吸收水分的能力也降低了，光合作用的效率更是大大降低了。
为了保留水分、养料，维持树木的生命，树木只有落去许多树叶。
树木在秋天落叶的另一个原因是叶子里的一些细胞形状变圆，叶柄基部就形成了几层很脆弱的薄壁细胞。
由于这些细胞很容易互相分离，所以叫做离层。
离层形成以后，稍有微风吹动，便会断裂，于是树叶就飘落下来了。
树木为了自我保护需要休眠，而越冬休眠树木本身也需要养分，为了调节自己的体内平衡，很多树都需要落叶，减少水分，养分的损耗，储蓄能量等到条件适宜再从新萌发，而一些松柏之类的树木因为叶片像针尖一样，损耗水分养分特别少，所以能保持常绿。