导游按等级划分，可以分为初级、中级、高级、特级四个等级。导游等级考试采取的是逐级晋升考核制度，即首次参加导游考试所取得的导游证书为初级资格证书；取得初级导游证且满足一定年限及条件后，才能报考中级。考中级导游证要取得初级导游证两年以上，业绩明显，经考核、考试合格者才能晋升为中级导游人员。 中级导游要比初级导游等级更高、知识更丰富，这就是区别和优势。
中级导游员等级考试：
1. 学历要求。初级中文导游和中级中文导游报考中级外语导游的，需具备所报考语种大专以上学历。
2. 职业经历。取得初级导游证满三年，或具有大专以上学历的取得初级导游证满两年；申报前实际带团不少于90个工作日，带团工作期间表现出良好的职业道德。
3. 业绩表现。申请前3年内、一次性扣分达4分以上（含4分）或一年内扣分累计达10分的导游员，不得参加当年的中级导游员考试。