佛教五戒即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒戒，不杀生是仁、不偷盗是义，不邪淫是礼、不妄语是信、不饮酒是智，这是配合中国固有文化而说。
佛教五戒跟儒家所讲的仁意思相同，仁是会意字，意思就是推己及人，己所不欲勿施于人，这是仁的意思，一切众生尤其是指有情的众生，没有不爱惜自己生命的，没有一个动物甘心情愿被人杀，被杀是没有抵抗的能力，可是这种怨恨之心不会消失。杀生的人有失仁慈，被杀的众生怀恨在心，念念要报复，这就是佛家所谓欠钱的要还债，欠命的要偿命，冤冤相报没完没了。战争是非常残酷的事情，佛告诉我们杀生招感世间刀兵的劫难，佛法教我们不杀生，不但是不与一切众生结冤仇，同时更是培养自己的大慈悲心，慈悲心是性德，真心里面本来就是慈悲的，养自己的慈悲心，所谓无缘大慈同体大悲是从不杀生上来培养，帮助我们明心见性，这条戒律有这么大的功德。