1. 涉及范围不同：民航是指使用各类航空器，从事除了军事性质以外的所有的航空活动。通航是指使用民航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动。
2. 跑道建设不同：通航的跑道导航设施往往比较简陋，一般不具备大型民航飞机起降的条件。
3. 跑道长度不同：民航机场有长长的跑道，而且通用航空机场跑道相对会短。
4. 性质不同：民用航空可分为运输航空和通用航空两类，民用航空的范围大于通用航空，通用航空归属于民用航空。
航空：
一种复杂而有战略意义的人类活动，指飞行器在地球大气层（空气空间）中的飞行（航行）活动。英文航空一词来源于拉丁文鸟（avia）或空气（aero）。从事飞行活动的飞行器，也称航空器，分为轻于空气的航空器和重于空气的航空器两类。前者如气球、飞艇等，利用空气静浮力升空；后者如飞机、直升机等，则利用空气动力升空。