一、看外形
冬虫夏草的横向和纵向拉伸纹理和腹部的乳头状足非常规则和对称。身体各部位无缺损。尤其是虫体头部和夏草共生部分被覆满草根的虫眼，虫口红褐色有光泽的角质鳞片非常明显。假的冬虫夏草没有这样的特性。另外，假虫草多是用细泥、细木灰掺入粘合剂，用虫草小模具压制而成。虽然形状和真虫草差不多，但是假虫草质地不清晰，整只虫草都有缺陷，拿在手里感觉很重。
二、看颜色
新鲜冬虫夏草的外表面为土黄色至棕覆色，头部为黄红色。“草头”多发黑色，细长，断面扁平，颜色略带黄色。真正的冬虫夏草最好是体色干净、光亮、丰满饱满、断面黄白色、不空心、短子座、无霉变、无杂质。
三、咬虫草
真冬虫夏草放入口中咀嚼，就像青毛豆一样，脆脆的咀嚼，越嚼越香，像鸡肉味香甜可口。假虫草在口中咀嚼，上牙用力碾碎。而且口液浸湿后，满嘴都是泥粉，没有肉味，只有泥土味。
四、泡虫草
真冬虫夏草用沸水浸泡，虫体变大变软，座体颜色变深褐色，虫体与菌座紧密相连，不脱落。泡的水有轻微的气味。冬虫夏草在沸水中浸泡10分钟后，会慢慢呈现出原来的形状。