朝三暮四中的三和四是说从前有一个人养猴子，给猴子喂桃子，开始时家境好喂的桃子多，后来家境一日不如一日，喂的桃子也一天天少了，猴子们非常不满。
一天他与猴子商量早上四个桃子，晚上三个桃子如何？猴子们听到晚上的少一个吵吵闹闹不同意。
朝三暮四的原意是说使用欺诈玩弄的手段骗人，聪明的人善用手段，愚笨的人不善于辨别。
后面引申意义为变化多端，捉摸不定，常常变卦，反复无常。
朝三暮四源于庄周《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：'朝三而暮四。
'众狙皆怒。
曰：'然则朝四而暮三。
'众狙皆悦。
名实未亏而喜怒为用，亦因是也。