在化学反应中，铁容易失去最外层的2个电子变成Fe2+，第三层仍然有14个电子；如果铁失去3个电子，生成Fe3+（铁离子），则第三层有13个电子。
铁元素包括铁原子、铁离子、亚铁离子等,可以说铁元素是所有铁微粒的总称。铁是一种金属元素，原子序数为26，铁单质化学式：Fe，平均相对原子质量为55.845。纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538℃、沸点2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。铁有0价、+2价、+3价、+4价、+5价和+6价，其中+2价和+3价较常见，+4价、+5价和+6价少见。