数据链路层的最基本的功能是向该层用户提供透明的和可靠的数据传送基本服务。
数据链路层具体功能：
帧同步功能：为了使传输中发生差错后只将有错的有限数据进行重发，数据链路层将比特流组合成以帧为单位传送。每个帧除了要传送的数据外，还包括校验码，以使接收方能发现传输中的差错。差错控制功能：一个实用的通信系统必须具备发现检测差错的能力，并采取某种措施纠正之，使差错被控制在所能允许的尽可能小的范围内，这就是差错控制过程，也是数据链路层的主要功能之一。流量控制功能：流量量控制并不是数据链路层所特有的功能，许多高层协议中也提供流时控功能，对于数据链路层，控制相邻两节点之间数据链路上的流量。链路管理功能：主要用于面向连接的服务，当链路两端的节点要进行通信前，必须首先确认对方已处于就绪状态，并交换一些必要的信息以对帧序号初始化，才能建立连接，在传输过程中则要能维持该连接。