1. 重量不同：地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨要小于13吨。
2. 平面曲线不同：地铁的平面曲线半径不小于300米，而轻轨一般在100米到200米之间。
3. 编组数不同：地铁每列车的编组数多于轻轨，车辆定员亦多。地铁线在高峰小时内，其单向运输能力分别达到3万至7万人次，而轻轨的运力为0.6万至2万人次。
4. 运输力不同：无论是轻轨还是地铁，都可以建在地下、地面或高架桥上；虽然地铁的轨重一般要大于轻轨，但为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都趋向选用重型钢轨。