指甲的分层多见于女性、干家务比较多的，由于反复的干湿交替作用，导致甲板的远端裂成多层，也可以由外伤引起。偶尔可以见到分离成两层，又称为甲分裂。还有的和温度的差异，比如非常干燥的地方、非常热的地方，以及末梢循环差，也可以导致。
指甲，是人和猿猴类指（趾）端背面扁平的甲状结构，属于结缔组织。为爪的变形，又称扁爪，其主要成分是角蛋白。与爪同源，爪跖退缩，爪板形成长方形薄片，是指（趾）端表皮角质化的产物，起保护指（趾）端作用。人和灵长目猿猴亚目的种类均有指甲。原猴亚目有些种类没有指甲，有些种类仅部分指（趾）端有指甲，如蜂猴（懒猴）第2趾为爪，其余为指甲，而指猴仅第1指（趾）有指甲，其余指（趾）端均为爪。犀牛角和指甲的主要成分都是角蛋白。